Mengingat hasil pemilu sela minggu ini, ada sejumlah pengamatan yang bisa dilakukan.
Yang pertama adalah, seperti yang diketahui oleh semua orang yang telah menonton kancah politik Inggris selama beberapa waktu, pemilu sela bukanlah prediktor yang baik untuk hasil pemilu.
Kedua, sebagian besar pemilihan umum Inggris, tidak banyak berubah. Kami telah mengadakan sepuluh pemilihan umum sejak 1980. Hanya dua yang menghasilkan perubahan partai yang memerintah, meski bisa juga dikatakan bahwa 2015 memang menghasilkan penolakan terhadap mitra koalisi.
Ketiga, dalam hal itu, yang jelas dibutuhkan cukup banyak bagi publik Inggris untuk mengubah pikiran elektoral mereka, tetapi ketika mereka melakukannya, mereka cenderung tidak menyesali pilihan baru untuk beberapa waktu. Inilah sebabnya mengapa sebagian besar partai sejak 1980 menikmati setidaknya tiga masa jabatan berturut-turut, dengan pemerintah saat ini berada di masa jabatan keempat. Tidak ada yang menikmati seperlima dalam sejarah baru-baru ini.
Jadi, mengapa perubahan ini terjadi? Ini adalah fakta lain yang sering diamati bahwa pemerintah Inggris kehilangan kekuasaan, dan oposisi tidak memenangkannya. Dengan kata lain, pemilih Inggris memiliki kecenderungan untuk tetap berpegang pada setan yang mereka ketahui daripada mengambil risiko perubahan, kecuali dan sampai waktunya tiba, yaitu ketika partai yang berkuasa telah membuktikan dirinya tidak kompeten.
Peristiwa politik baru-baru ini, dan terutama reaksi terhadap jabatan perdana menteri Boris Johnson, Liz Truss, dan Rishi Sunak yang hampir membawa malapetaka, semua bukti bahwa para pemilih Inggris benar-benar berpikir bahwa Konservatif kini telah membuktikan diri mereka tidak kompeten. Alasan orang untuk mencapai kesimpulan ini akan berbeda. Misalnya, tidak ada konsensus di antara pemilih Konservatif tentang masalah Brexit. Tapi, apa pun alasannya, gagasan bahwa masa jabatan Konservatif akan segera berakhir sekarang dipegang dengan sangat kuat sehingga kemungkinan mereka akan kalah dalam pemilihan berikutnya bukan karena apa pun yang mungkin dilakukan oleh Buruh, Lib Dems, Greens, atau SNP, tetapi semata-mata karena ketidakmampuan mereka sendiri sekarang memang sangat tinggi.
Kembali ke pelajaran yang mungkin disampaikan oleh pemilihan sela, tampaknya masuk akal bahwa pada kesempatan ini penolakan besar-besaran terhadap Konservatif di Somerset dan Yorkshire merupakan indikasi sentimen politik yang berlaku. Fakta bahwa keseluruhan ayunan melawan Konservatif ketika hasil dari tiga pemilihan dikumpulkan secara umum merupakan tipikal dari temuan jajak pendapat saat ini juga menunjukkan bahwa memang demikian. Namun, yang sama jelasnya adalah bahwa para pemilih masih harus diyakinkan oleh oposisi.
Dari partai politik besar yang ikut serta dalam pemilihan ini, Tories punya banyak alasan untuk takut.
Demokrat Liberal, yang kembali dari hampir terlupakan, memiliki banyak alasan untuk merasa senang.
Partai Hijau berada di urutan ketiga di setiap kursi, dan meskipun tidak ada hadiah pemilihan umum untuk yang berada di urutan ketiga, ini adalah absurditas sistem pemungutan suara kami, mereka memiliki banyak alasan untuk senang dengan itu. Peluang mereka untuk meningkatkan jumlah kursi Hijau pada pemilihan berikutnya tinggi.
Tapi apa, lalu, Buruh? Itulah pertanyaan sesungguhnya. Seperti biasa, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan.
Pertama, meski hasil di Selby jelas menggembirakan bagi mereka, dan bahkan bersejarah, itu sesuai dengan tren pemilihan sela. Kursi Konservatif yang jelas seperti itu tidak dapat diandalkan untuk mengembalikan seorang anggota parlemen dari Partai Buruh pada pemilihan umum ketika calon pemilih muncul secara penuh, seperti yang pasti tidak dilakukan pada kesempatan ini. Padahal, yang sangat jelas dalam hasil pemilu ini adalah Tories tidak memberikan suara dalam jumlah besar dan Partai Buruh hanya berhasil meningkatkan suaranya sedikit. Ada sedikit kenyamanan bagi Buruh dalam hal ini. Jika saya adalah anggota parlemen yang baru, saya tidak akan mengandalkan karir yang panjang di Westminster, betapapun mudanya dia.
Lebih penting lagi, apa yang dibuktikan oleh pemilih di Somerset adalah bahwa mereka sekarang memiliki kemampuan untuk memilih pemenang dalam sistem first-past-the-post, dan di mana Partai Buruh hanya memiliki sedikit peluang untuk menang, mereka sekarang akan mentransfer suara mereka ke Demokrat Liberal jika itu membantu menghapus petahana Tory. Jumlah kursi yang sangat besar yang berdasarkan ayunan umum mungkin terlihat mungkin dimenangkan oleh Partai Buruh, atas dasar ini, tampaknya lebih mungkin jatuh ke tangan Demokrat Liberal di lain waktu. Tren ini mungkin tidak, tentu saja, direplikasi dalam pemilihan umum, tetapi secara umum, saya pikir para pemilih sekarang cukup paham untuk kecenderungan yang terlihat jelas setiap kali Inggris memberikan suara secara keseluruhan.
Dan kemudian ada Uxbridge. Buruh membuat kekacauan total dari kampanye ini. Partai lokal tidak suka kandidat dipaksakan kepada mereka, terutama ketika mereka tampak asing dalam pandangan mereka.
Buruh juga salah membaca situasi terkait ULEZ. Apa yang bisa menjadi kekuatan kampanye, karena pengenaan tuduhan ini pada Uxbridge sepenuhnya merupakan kesalahan kebijakan Tory, menjadi kelemahan kampanye. Dibutuhkan beberapa ketidakmampuan yang cukup besar untuk mencapai itu.
Tapi yang terpenting, seperti yang telah saya katakan sebelumnya dan seperti yang pasti akan saya katakan lagi, bayangan panjang Rachel Reeves dan Keir Starmer menggantung di seluruh kampanye ini dengan penolakan mereka untuk melakukan Buruh pada apa pun yang terlihat seperti kebijakan, apalagi seperti komitmen pengeluaran yang mungkin bermanfaat bagi komunitas. Ini, tidak diragukan lagi, berkontribusi besar pada kegagalan Partai Buruh dalam apa yang seharusnya menjadi kemenangan sebelumnya bagi mereka.
Jika Partai Buruh memiliki sesuatu untuk dipelajari dari kampanye ini, membuat suara yang tidak jelas tentang masalah tidaklah cukup. Orang menginginkan komitmen yang dapat dikenali yang akan berdampak pada kehidupan mereka jika mereka benar-benar percaya bahwa Partai Buruh dapat memberi mereka Pemerintah alternatif yang mereka butuhkan. Alih-alih, Partai Buruh tidak mengatakan apa pun yang berguna tentang ULEZ, dan yang paling signifikan tidak dapat mengatakan apa pun tentang bagaimana mereka akan membantu mereka yang paling terkena dampaknya untuk beralih ke mobil ramah lingkungan yang mereka butuhkan sekarang, dan akibatnya pemilih tidak dapat mengidentifikasi dengan kampanye mereka.
Saya sangat sadar bahwa saya telah mengatakan untuk beberapa waktu bahwa Partai Buruh tidak memiliki ide dan sepenuhnya dibatasi oleh dedikasinya pada penghematan, tetapi poin ini harus dibuat lagi, dan tidak diragukan lagi berkali-kali antara sekarang dan pemilihan umum berikutnya. Kecuali Buruh benar-benar dapat memutuskan untuk apa maka itu bukanlah pemerintah yang menunggu. Sebaliknya, ini adalah pengganti sementara sementara Tories berkumpul kembali untuk kembali pada tahun 2029 atau 2030. Itu akan menjadi bencana, tidak hanya untuk Buruh, tetapi untuk negara secara keseluruhan. Namun, saat ini, tampaknya persis di mana Partai Buruh berada.
Pada tahun 1997, Partai Buruh mengatakan segalanya akan menjadi lebih baik. Saat ini memang benar untuk mengatakan bahwa Buruh hanya bisa menjadi lebih baik. Mereka seburuk itu. Saya pikir para pemilih telah mengacaukan ini. Kecuali jika kepemimpinan Partai Buruh memperhatikan, Inggris sekarang menghadapi prospek memiliki pemerintahan yang gagal tanpa pengganti yang jelas-jelas kompeten. Itu mungkin belum pernah terjadi sebelumnya.