Pajak besar dan subsidi lain untuk fasilitas olahraga hampir tidak pernah menjadi ide bagus. Tetapi dua contoh baru, dan sangat mengerikan, tentang bagaimana dana publik dapat disia-siakan untuk proyek-proyek ini bermunculan — satu di wilayah Washington, DC dan yang lainnya di Las Vegas.
Kisah Vegas
Legislatif Nevada telah setuju untuk memberikan keringanan pajak sebesar $380 juta dan subsidi lainnya untuk membantu John Fisher, miliarder pemilik tim bisbol Oakland A, memindahkan franchise-nya ke Vegas Strip. Publik akan membayar hampir sepertiga dari biaya stadion senilai $1,5 miliar yang direncanakan.
Dan, menurut beberapa perkiraan, kesepakatan itu mungkin bernilai $500 juta bagi Fisher. Perundang-undangan tidak jelas dan mungkin semua pendapatan pajak yang dihasilkan oleh stadion dan distrik khusus yang baru dibentuk di sekitarnya akan dikembalikan ke proyek.
Berikut adalah tiga alasan mengapa ini merupakan taruhan yang payah bagi pembayar pajak.
Las Vegas hanya tentang hiburan dan olahraga. Konsekuensi yang terdokumentasi dengan baik dari subsidi pajak pembangunan ekonomi untuk industri-industri ini adalah bahwa mereka cenderung menggerakkan konsumsi daripada meningkatkan aktivitas ekonomi secara keseluruhan.
Pikirkan seperti ini: Mengunjungi Las Vegas, saya dapat membelanjakan uang saya di sebuah pertunjukan, kasino, restoran, atau berbagai macam acara olahraga. Tampaknya tidak mungkin saya akan pergi ke Vegas dengan tujuan eksplisit untuk menonton pertandingan bisbol. Dan bahkan lebih kecil kemungkinannya jika melibatkan A, yang memiliki rekor terburuk dalam bisbol liga utama.
Tapi katakanlah saya pergi ke pertandingan bola. Itu berarti saya tidak akan pergi ke pertunjukan. Jadi saya akan melakukan lebih dari sekadar mengalihkan konsumsi saya dari kasino ke ballyard. Manfaat bersih untuk Vegas dan negara bagian: kira-kira nol.
Lebih buruk lagi, pikirkan tentang pemilik bar olahraga lokal yang berjuang untuk membuatnya tanpa keuntungan dari keringanan pajak jutaan dolar. Kecuali barnya kebetulan berada dalam jarak beberapa blok dari rata-rata baru, pemilik kemungkinan besar akan kehilangan bisnis karena pesaing barunya yang bersubsidi besar.
Sebuah tim bisbol liga utama mungkin memberi kota itu hak untuk menyombongkan diri, meskipun rekor A saat ini dengan 20 kemenangan dan 60 kekalahan tidak banyak untuk dibicarakan. Selain itu, kota ini sudah memiliki tim hoki kejuaraan dan tim sepak bola NFL yang populer (jika kalah). Akankah stadion bisbol menghasilkan cukup uang baru untuk menutupi biaya subsidi pajak yang besar itu? Hampir sama seperti mengalahkan rumah di Bally’s.
Lebih Banyak Taruhan Buruk
Inilah alasan kedua mengapa ini adalah taruhan yang buruk. Pols Nevada telah berbicara selama bertahun-tahun tentang pentingnya mendiversifikasi ekonomi lokal di luar olahraga dan hiburan. Mereka benar. Tapi inisiatif ini tidak akan membantu. Sementara industri ini menyediakan banyak pekerjaan, mereka cenderung membayar relatif kecil.
Pendapatan rata-rata rumah tangga di Las Vegas adalah sekitar $61.356 pada tahun 2021, kira-kira 15 persen di bawah $70.784 pendapatan rata-rata di AS. Dan sebagian besar karyawan stadion akan menjadi pekerja pemeliharaan, keamanan, dan layanan makanan berupah rendah.
Alasan ketiga: Nevada adalah negara bagian dengan populasi yang berkembang pesat dan tidak ada pajak penghasilan. Dan itu berjuang untuk mendanai permintaan yang meningkat untuk sekolah umum. Apakah stadion bisbol merupakan investasi dana publik yang lebih baik?
Perang Penawaran Lain
Lalu ada NFL Washington Commanders.
Waralaba woebegone bermain di stadion bobrok yang dibangun untuknya dengan dana publik beberapa dekade lalu di pinggiran Maryland di Washington, DC.
Calon mantan pemilik tim, Dan Snyder, melobi Maryland, Virginia dan District of Columbia untuk stadion baru yang juga akan dibangun dengan uang publik. Tapi Snyder sangat tidak disukai oleh anggota parlemen dari kedua belah pihak sehingga pembicaraan tidak berhasil.
Namun kini tim tersebut akan dijual ke konsorsium yang dipimpin oleh miliarder Josh Harris. Dan pemerintah daerah tampaknya mengantri untuk perang penawaran untuk mendapatkan tim. Ratusan juta subsidi pajak untuk membangun stadion tempat tim sepak bola akan bermain kurang dari 10 hari dalam setahun.
Pemilik Lain Mengantre
Itu semakin buruk. Miliarder lainnya, Ted Leonsis, yang memiliki NBA Wizards dan NHL Capitals, melempar beberapa chipnya sendiri. Dia sekarang mengancam akan memindahkan tim-tim ini ke pinggiran Virginia kecuali dia mendapat lebih banyak subsidi dari DC untuk meningkatkan arenanya.
Dan Mark Lerner, miliarder pemilik tim baseball Washington Nationals, juga menginginkan tempat duduk di meja itu. Dia meminta uang dari DC untuk meningkatkan stadion tempat timnya bermain. Sebuah fasilitas yang sebagian besar dibangun dengan dana publik.
Taman Nasional adalah kasus yang jarang terjadi di mana sebuah stadion mungkin telah mendorong beberapa pembangunan ekonomi lokal, meskipun tidak sepenuhnya jelas bagaimana mantan penduduk yang terlantar di lingkungan itu mendapat manfaat. Tetapi karena perkembangan itu sudah terjadi, mengapa kota harus terus mensubsidi perbaikan atas nama tim yang bernilai sekitar $2 miliar?
Aturan poker: Jika Anda duduk di meja dan tidak melihat pengisap, bangunlah. Anda pengisap. Ini adalah aturan yang sepertinya tidak pernah dipelajari oleh pol lokal.